A quinze ans, on ne décide pas sur un coup de tête de monter un site internet dédié aux combattants de l’Union française à Diên Biên Phù (1954). C’est au contraire le fruit d’un lent processus, d’une pièce en plusieurs actes. Pour Maximilian, la décision vient de loin.

L’histoire militaire de la France, c’est avec l’épopée napoléonienne qu’il l’a découvre, grâce à son parrain, Saint-cyrien de la promotion « Grande Armée ». Le second déclic arrive lors de la cérémonie commémorant le 25eme anniversaire de la mort du général de Gaulle, le 9 novembre 1995, à laquelle il est invité. « Après cette magnifique cérémonie, quelques personnalités sont venues me dire bonjour », se rappelle l’adolescent. « Madame la Maréchale de Lattre de Tassigny m’a demandé si elle pouvait faire quelques pas avec moi. Nous nous sommes promenés tard dans la nuit dans les jardins des Invalides...Elle m’a raconté l’Indochine, m’a parlé du Maréchal, de la mort tragique de leur fils Bernard, Lieutenant , mort pour la France en Indochine. Cette évocation de l’Indochine m’a donné envie de connaître ce pays. J’ai pris mon bâton de pèlerin et... ».

Quelque temps après, il reçoit un livre : Deuxième classe à Diên Biên Phù, d’Erwan Bergot. A l’intérieur de l’ouvrage, il découvre un vieil article parlant du quarantième anniversaire de la bataille. C’est à cette occasion que le jeune internaute apprend l’existence d’une association des anciens combattants de Diên Biên Phù. Début d’une longue correspondance avec ses membres. Et troisième déclic vers la conception de www.dienbienphu.org. Maximilian Stemp, en écoutant les Anciens, a l’impression que de nos jours, plus personne ne veut garder la mémoire de ce qui s’est passé là-bas.

Pour lui, réaliser un site internet sur cette bataille, c’est accomplir un véritable devoir de mémoire, et rendre hommage aux milliers de soldats de l’Union française tombés au champ d’honneur. Il faut dire que le jeune homme n’en est pas à son coup d’essai en matière informatique. Il a auparavant réalisé un site complet sur la conquête de l’espace (http ://space.decollage.org). Débuté en novembre 1998, www.dienbienphu.org est officiellement mis en ligne sept mois plus tard, en juin 1999. Maximilian l’a réalisé seul, avec ses compétences informatiques apprises sur « le tas », ses documents et ses livres. Mais son travail n’est pas terminé pour autant. « Depuis la mise en ligne, j’ai reçu beaucoup d’autres documents et témoignages. Mon site se complète tout le temps », explique-t-il. « On ne peut jamais dire qu’il est terminé ».